i biologi er det et par genuint avgjørende modelldyr og insekter. Ikke at de er spesielt gode studenter, eller plukke opp sitt eget søppel, men i den forstand at de har blitt standardmodellorganismer for forskning. Bortsett fra genetisk forskning, søker Flyem-prosjektet å kartlegge en liten flys hjernens nevrale forbindelser. Denne vanlige flyet, kalt Drosophila Melanogaster (eller “Lesser Fruit Fly”) har vært gjenstand for mange genetiske studier, men denne studien av sin hjernestruktur kan gi innsikt i hvordan hjernen vår også fungerer.
Basert på elektronmikroskop-bilder av tynne skiver av en Drosophila-hjerne, rekonstrueres den tredimensjonale strukturen til denne lille hjernen til ikke bare å finne ut plasseringen av hver neuron, men også deres forbindelser med andre nevroner. Vi vet at om lag to tredjedeler av hjernen er dedikert til å behandle den visuelle informasjonen fra deres relativt avanserte sammensatte øyne, men mye er fortsatt ukjent om hvordan dette er gjort, eller hvordan hjernens struktur utvikler seg.
Hvis det alltid har vært din drøm om å tinker med en liten fruktflys hjerne, kan du gjøre det selv ved hjelp av Open Source FlybrainLab-verktøyet som tilbys, sammen med de fritt tilgjengelige datakildene. Dette verktøyet tillater ikke bare at man kan vise Drosophila-hjernen i stor detalj, men også for å skape kjørbare kretser og studere deres funksjonalitet. Med neurobiologi fortsatt et hovedsakelig uutforsket territorium, gjør dette for et bemerkelsesverdig verktøy for å gjøre denne undersøkelsen lett tilgjengelig for alle.
(Takk for tipset, [Hernandi Krammes])